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La découverte de son tombeau

Le 4 novembre 1922 restera une date mythique dans l'égyptologie. Ce jour-là, les archéologues Howard Carter, Lord Carnarvon et sa fille lady Evelyn ouvrirent la porte funéraire de Toutankhamon. Le tombeau était intact. Il contenait des lits, des cercueils, des carrosses, des statues, des candélabres, et tout cela fait d'or et de pierres précieuses. Devant de telles richesses offertes à un pharaon inconnu, on ose à peine imaginer ce que pouvait contenir la tombe de Ramsès II, l'un des pharaons les plus célèbres d'Egypte.. Bref, après 3000 ans de sommeil et d'oubli, cet obscur pharaon de la XVIIIème dynastie, enterré parmi les prodigieux amoncellements d'or et de joyaux, entre dans la légende.

Toutankhamon fut-il un grand pharaon ?

Gendre d'Aménophis IV (il s'est marié à 10 ans à la fille d'Aménophis IV), le pharaon hérétique, Toutankhamon lui succède très jeune, en 1352 avant notre ère et prend alors le nom de Toutankhaton, en hommage à la nouvelle religion fondée sur Aton qui symbolise le disque solaire. Toutankhaton signifie : celui qui vit en Aton. Trois ans plus tard, il dut abandonner la capitale d'El-Armana sous la pression des prêtres d'Amon et Thèbes redevient ainsi la capitale de l ' Egypte. El-Armana tomba en ruines. Reprenant alors le nom de Toutankhamon (celui qui vit en Amon), le pharaon consacra le retour du culte d'Amon, fit de nouvelle réforme, bannit le culte d ' Aton, rétablit en même temps l'ancienne religion du Dieu Amon et sauve son pays de la guerre civile. Il meurt très jeune, à l'âge de 18 ans, en 1334 av. J-C, sans laisser d'héritier.
Il était un roi sans importance dans l'histoire de l'Egypte. Connu jusqu'alors que des spécialistes, le nom de Toutankhamon va dorénavant faire le tour de la Terre, grâce à la découverte de son tombeau qui n'avait jamais été pillé. Son tombeau, qui était intact, était gorgé de bijoux, d'or, de milles merveilles alors qu'il n'était qu'un petit pharaon qui ne régna que peu de temps. Ce somptueux tombeau fut découvert par Georges Edward Carnarvon, quarante ans et qui est le type achevé de l'aristocrate britannique. Il était le rejeton richissime d'une des plus nobles familles d'Angleterre. Ce gentleman était parti vivre en Egypte pour soigner les cicatrices d'un grave accident. Dès qu'il arriva sur les bords du Nil, il se prit une telle passion pour la civilisation Egyptienne qu'il décida d'entreprendre des fouilles lui-même et se fait attribuer l'autorisation Gaston Maspéro, directeur général des Antiquités d ' Egypte. Alors, il commença les fouilles. En vain. Il comprit donc qu'il lui fallait l'aide d'un spécialiste. Quelques jours plus tard, il était dans le bureau de Maspéro, qui tenait cet archéologue : Howard Carter, trente-cinq ans, peintre et autodidacte ; il a fait ses débuts dans l'égyptologie quinze ans plus tôt en recopiant des hiéroglyphes .

"Ô ma mère Nout, étends tes ailes sur moi comme sur les étoiles impérissables". Telle est l'invocation que Toutankhamon fait graver sur le cercueil de son tombeau de la vallée sacrée des rois. Il supplie la divine Nout de l'accueillir dans son sein afin que son âme puisse rejoindre les bienheureux devenus étoiles dans le royaume des étoiles. Nout, c'est la mère des dieux, la déesse du Ciel et la protectrice des morts. Celle qui enfante chaque jour le soleil après avoir avalé les étoiles de la nuit. Que le sang d'Isis, le souffle magique d'Isis et la parole toute puissante d'Isis puissent protéger et garder l'enfant dieu pharaon, clame le livre égyptien des morts. Isis, c'est la déesse des déesses, la magicienne de l'univers, la fille de Nout, la soeur jumelle de la tendre Nephthys, épouse du seigneur des ténèbres.

Toutankhaton naît en l'an 34 ou 35 du grand règne d'Amenophis III, neuvième roi de la 18e dynastie des pharaons du Nouvel Empire. Méfiant du puissant clergé d'Amon qu'il jugeait une véritable plaie d'Égypte, Amenophis III avait construit avant de mourir un temple pour le dieu Aton qu'il vénérait. Devenu pharaon, son fils Amenophis IV prend le nom d'Akhenaton, l'Esprit d'Aton, et ébranle les colonnes du temple Amon et des traditions séculaires en s'instituant souverain pontife de la nouvelle religion : Aton, dieu unique régnant sur toute la création. La reine Néfertiti, grande épouse royale du pharaon, en est la Grande Prêtresse. Ils construisent de toutes pièces une stupéfiante cité mystique, Akhet-Aton, ou Reflet d'Aton (Tell al-Amarna), qui devient la nouvelle capitale de l'immense empire d'Égypte. Ce rêve se heurtera aux dures réalités.

La filiation de Toutankhaton est une énigme. Ce qui est sûr, c'est qu'il appartient à la branche de la maison royale. Son père est-il Amenophis III ? Ou Akhenaton ? Sa mère est-elle une simple épouse du harem royal, ou Tiyi, l'attachante grande veuve royale du pharaon Amenophis III, ou même Néfertiti ? Il semblerait que les parents de Toutankhaton soient Tiyi et Akhenaton. La ressemblance de Toutankhaton avec Tiyi, Akhenaton et Sémenkéré, frère ou demi-frère d'Akhenaton, est étonnante.

L'enfant est confié à Maya, sa nourrice. Il vit ensuite sans contrainte au harem royal en compagnie des six petites princesses d'Akhenaton et de Néfertiti. Son éducation commence à 4 ans. Il se lève tôt le matin de son lit d'ébène et d'ivoire drapé de lin sous un plafond dessiné de colombes. Après les ablutions, il enfile son pagne et boit son lait dans un vase d'albâtre. Il s'assoit ensuite par terre en face du ménoïe (précepteur) dans la position du scribe accroupi pour s'initier à l'addition et la soustraction, l'unique arithmétique égyptienne, et aux arcanes de l'hiéroglyphe, cet art ingénieux de peindre la parole et de parler avec des images que Thot, dieu de l'intelligence, a appris aux hommes.

Le ménoïe lui répète les immortelles maximes du scribe Ani, décalogue des petits Égyptiens. Pense toujours à ta mère ; puisse-t-elle n'avoir jamais à te blâmer ni à élever ses mains vers le dieu, et qu'il n'entende jamais sa plainte. Il lui serine aussi les enseignements du vizir Ptahatep» sur la civilité puérile : politesse, prudence, courage, habilité...

Au collège, Toutankhaton se mêle aux enfants des nobles du royaume pour s'exercer à la gymnastique, à la nage, aux chevaux et aux armes, jusqu'à l'heure bénie de la récréation, où ils s'amusent avec des cubes de verre, crocodiles et grenouilles poupées, pions lions d'ivoire, balles papyrus, jeux de serpent, etc.

Ces activités creusent l'estomac royal. Course à la grande salle des festins aux seize colonnes, où sur l'estrade s'assemblent Pharaon, la reine Néfertiti, les six bourdonnantes princesses, près de bassins foisonnant de poissons, de fleurs de lotus et d'herbes aquatiques sur fond de plantes, d'oiseaux et d'animaux exotiques. Il s'assoit sur son tabouret et pique goulûment les mets avec sa longue aiguille d'or, sous la brise de l'éventail de belligères, au son de chants, de flûtes, de mandolines. Toutankhaton s'émerveille de l'agilité des acrobates et de la pitrerie des nains.

Le repas prend fin aux heures accablantes du jour. Les enfants se réfugient près du jet d'eau, à l'ombre de sycomores et d'acacias. Là, un vieillard ménoïe leur raconte de fabuleuses histoires sur la divinité des choses, telles qu'on les racontait avant la venue d'Aton. Récits, fables, légendes, contes populaires, exploits épiques, tout y passe, et les voix enfantines en redemandent.

ToutankhaMon fréquente plus tard la maison de vie, l'école des scribes et des magiciens, pour apprendre les dogmes royaux, l'unique loi égyptienne. Il accompagne la famille royale dans ses promenades dans la Cité : fêtes, spectacles de la rue, visites aux ateliers des artistes de la renaissance arménienne, les sculpteurs Thoutmès et Aouta, les orfèvres, les verriers, les potiers, les émailleurs, les architectes.

Le soleil décline. C'est la grande heure. Le pharaon et la reine se dirigent en grande pompe au Temple. Les courtisans, mains sur les genoux, s'accroupissent sur le sol. Toutankhaton et les enfants royaux, trois plumes d'autruche sur la tête, se recueillent devant l'autel. Aucun rite sacrificiel mais musique, chant, offrande de fleurs, de fruits et d'encens. Vêtus de blanc, Akhenaton et Néfertiti psalmodient le grand hymne d'amour d'Aton. L'orage politique gronde à l'horizon.

En l'an 1347 avant J.-C., Akhenaton meurt à 30 ans après une éprouvante maladie. La minute historique de Toutankhaton sonne : il monte sur le trône de la Haute et Basse Égypte à 9 ans, et prend pour reine et grande épouse royale, Ankhesenpaton, la troisième fille d'Akhenaton et de Néfertiti.

La contre-réforme est puissamment amorcée. Sous l'influence des prêtres et thuriféraires de l'ancienne religion, de l'intendant Ay, homme faible et sans ressort, et de l'ambitieux Horemheb, redouté général, le garçonnet pharaon renoue avec les traditions et prend le nom de Toutankhamon, signe d'Amon, le dieu excommunié rétabli. Conversion strictement politique ? La capitale redevient Memphis, le peuple revient aux anciennes croyances, le soleil Aton se couche pour toujours sur Amarna, la dynastie vit ses derniers moments.

Toutankhamon meurt à 18 ans, par accident ou sous les coups d'un assassin, sans avoir pu affermir son pouvoir. Au bout de 70 jours, on l'inhume selon les rites funéraires royaux dans sa maison d'éternité : momification, masque mortuaire, cercueils et sarcophages, quadruples vases canopes pour les viscères, mobilier et objets funéraires, jouets et souvenirs du pharaon enfant. Le grand acte de sa vie s'accomplit. Il entre dans le grand sommeil et commence son ascension vers le Ciel.

Triomphe des usurpateurs. Le vieillard Ay prend les rênes du pouvoir pendant 4 ans. Horemheb se saisit ensuite du trône et raye à jamais le nom de Toutankhamon des annales royales. Comment déesse Nout peut-elle résister à l'innocente supplique du dieu enfant ? Bonne fée maternelle, elle le couvre de ses ailes et l'accueille au royaume des étoiles impérissables.

l est le fils de Sethi 1er, son règne commence environ en 1.296 Av J-C. Son nom signifie : "Il était l'élu des Dieux"
"Le Fils de la Lumière".

Après la mort de son père Sethi 1er, Ramsès prend le pouvoir, son règne débute par une grande campagne guerrière contre les ennemis Hittites qui menaçaient d'envahir l'Égypte, une bataille longue et sanglante qui s'acheva à Kadesh, pour immortaliser cet événement il fit graver sa victoire dans la pierre du Ramesseum, après cette victoire une autre eu lieu, mais celle-ci se termina par une alliance entre les 2 pays, une alliance économique qui transforma l'Égypte, l'Égypte connu un essor économique important.

Le Souverain développa les ports et les industries de Memphis, il fit construire un grand port sur la Mer Méditerranée où s'arrêtaient les marchands grecs et phéniciens, un port qui plus tard portera le nom d'Alexandrie, plus tard il fit ériger une ville dans le Delta du Nil, une ville qu'il prit pour Capitale, une ville qu'il nomma Pi Ramsès (La Maison de Ramsès), cette ville fut bâtie autour d'un ancien palais érigé par le prédécesseur de son père Ramsès Ier.
-1213 : mort de Ramsès II. Il est enterré dans la vallée des Rois

5 juillet 1881 : découverte de la momie à Deir El-Bahari

1976 : la momie de Ramsès II est amenée à Paris pour être "traitée".

Sept mois après, elle repart pour le Caire.


Son épouse Néfertari semblait toujours à l'écoute, on pense qu'elle a eu une grande influence sur Ramsès, ce fût une souveraine rayonnante, la véritable incarnation d'Isis, le Souverain l'associa à sa gloire lui dédiant un Temple juste à côté de l'immense Temple d'Abou Simbel, pour elle il fit creuser un tombeau dans La Vallée des Reines.

Ramsès II favorisa aussi l'ouverture de la Religion égyptienne au Dieux étrangers, le Pharaon instaura le culte de Baal (Dieu de l'orage dans une autre culture) à Pi Ramsès.

Il fut aussi un grand bâtisseur, pour ce faire il disposait d'une abondante main d'œuvre, une main d'œuvre composée d'égyptiens libres, d'étrangers mais aussi de prisonniers de guerre.

Il fit d'abord embellir Louxor et Karnak ou il fit graver ses victoires dans la pierre pour qu'elle puisse traverser les âges, mais l'ensemble architectural qu'il fit ériger à Abou Simbel est sans doute le plus grandiose de tous, il fit aussi restaurer le temple de son père à Abydos, il fit construire sur le site de Thèbes un gigantesque édifice, Le Ramsesseum.

C'est sous son règne que le peuple hébreu s'exila d'Égypte. Il mourut en vers l'an -1.229, âgé de 92 ans après 67 années de règne. Son tombeau fut construit dans La Vallée des Rois, un tombeau érigé à la grandeur du Souverain. Son fils Merenptah fût son successeur, il prit le pouvoir en -1.229. Son règne ne dura que dix ans.

Mais où est passé son Or ? Qu'est-il advenu de ses richesses ? Seule sa momie fût retrouvée, une momie dénudée de celui qui fût le plus grand souverain d'Égypte.

Sa momie et 31 autres furent retrouvées à Gournah (le village des voleurs), on imagine que les prêtres avaient prévu le pillage et avaient emmené la momie du Souverain à l'écart de toutes ces agitations.

Dernière reine d'Égypte

Fille de Ptolémée XII, Cléopâtre VII Théa Philopâtor, la "déesse qui aime son père" monte sur le trône en -51 et règne pendant 20 ans. A 17 ans, à la mort de son père, Cléopâtre épouse son jeune frère Ptolémée XIII, âgé de douze ans. En bonne fille des Lagides, Cléopâtre a reçu une éducation très poussée : la littérature, la rhétorique, l'arithmétique, la géométrie, l'astronomie, la médecine... Les disciplines artistiques sont aussi à son programme : le chant, la lyre, le dessin, de même que les exercices physiques. Cléopâtre s'initie aussi aux langues étrangères qu'elle manie à un tel point "qu'elle parlait à peu des nations barbares avec l'aide d'un traducteur."

Fondée par Alexandre le Grand en -331, la capitale choisie par Ptolémée est alors une succession de palais, théâtres, monuments de marbre, d'amphithéâtres, de temples comme celui de Dionysos. La puissante Rome ne pouvait donc que regarder avec envie une ville et un pays si riches et si prometteurs. En même temps, les Romains sont en pleine guerre civile et dans l'affrontement de César et Pompée, Cléopâtre prend parti pour ce dernier. Lorsqu'il fut écrasé par les troupes romaines, une révolte éclate à Alexandrie et Cléopâtre décide de fuir la capitale. Elle découvrira par la suite que son véritable adversaire, meneur de la révolte n'est personne d'autre que son frère. Cependant, lorsque César débarque en vainqueur à Alexandrie, Cléopâtre décide de le rencontrer. Pour cela, elle use d'un stratagème assez rocambolesque : vêtue de hardes, afin que les hommes de son frère ne puissent la reconnaître, elle se fait conduire, roulée dans un tapis, selon la légende, jusqu'aux appartements de César. Le sort de Cléopâtre est désormais entre les mains du Romain.


Le triomphe de César... et de Cléopâtre


César tombe éperdument amoureux de la belle, et surtout, il rend le trône à l'Égypte. Le pays pacifié, elle accompagne César dans un long voyage sur le Nil. Cléopâtre est alors enceinte, et le 23 juin de l'an -47 , elle met au monde son tout premier fils doublement appelé Ptolémée-César, surnommé Césarion (qui sera assassiné en -30 quand Octave va conquérir l'Égypte).

Cléopâtre a-t-elle séduit César par intérêt ? Dans quel but réel va-t-il lui donner un fils. Autant de questions qui soulèvent le voile sur une Cléopâtre fine politicienne... mais autant de réponses en suspens

Après César... elle aime Antoine



Quand César est assassiné, en -44, Cléopâtre regagne l'Égypte. C'est Antoine qui prend le pouvoir ? Cléopâtre reprend son voile de séductrice et Antoine succombe. C'est alors le début d'une idylle de près de dix ans qui se solde par un mariage et par les naissances de trois enfants : Alexandre-Hélios, Cléopâtre-Sélène et Ptolémée Phila-Delphe. Mais Rome est contrariée : elle ne peut concevoir qu'un Romain, qui se doit d'afficher sa supériorité, s'affiche avec une Égyptienne, courtisane, faisant étalage de ses richesses.

La dernière pharaonne d'Égypte est morte mais sa légende vient juste de naître. Et cela pour l'éternité...

En 1965, des archéologues travaillant sur le temple d'Aton à Karnak ont eu une étonnante surprise : l'image de Néfertiti ou le cartouche portant son nom apparaissent 564 fois, tandis que celui d'Akhénaton n'apparaissent que 320 fois, soit pratiquement moitié moins.

Cette reine était donc omniprésente, et cela autant dans la vie religieuse que politique avec son réformateur de mari qu'était Akhénaton. Mais qui fut réellement cette reine dont son origine natale reste toujours mystérieuse ?

Une princesse lointaine

L'étude de la correspondance d'Armana tend à prouver l'idée que Néfertiti est une princesse royale mitannienne. En effet, un ensemble de lettres concerne l'organisation du mariage de la fille de Tousratta, roi du Mitanni, avec Aménophis III, pharaon et père d'Akhénaton. Cette jeune princesse mitannienne s'appelle Tadouchepa. Cependant, on ne sait pas si leur mariage a été célébré car le pharaon meurt mais tout prouve que celui avec le nouveau pharaon Aménophis IV a bien eu lieu.